Balade au bisse de Torrent-Neuf (Suisse)

Pour irriguer leurs prairies et leurs cultures, les paysans Valaisans sont allés chercher l'eau dans des rivières éloignées, d'origine glaciaire pour la conduire, souvent à plus de 10 kms, là où elle était nécessaire. Ainsi, ils ont construit des canaux appelés Bisses. Ces derniers traversent des ravins, des falaises, des forêts. Certains ont une origine incertaine, d'autres ont été construits au moyen-âge. Quelques-uns sont tombés en désuétude, d'autres ont été conservés et utilisés jusqu'à nos jours. Ces Bisses, dont plusieurs comportent des ouvrages audacieux, démontrent l'ingéniosité et l'obstination de nos ancêtres. Les Bisses ont été et demeurent encore aujourd'hui un moyen d'irrigation irremplaçable. Leur gestion constitue un sujet d'étonnement et d'intérêt. L'ancienneté de ces formes d'organisation sociale offre d'intéressants sujets de réflexions et d'études. L'intérêt touristique des Bisses justifie que l'on maintienne en état le réseau des chemins qui les parcourent et que les objets dignes d'intérêt soient mis en valeur par la création de sentiers didactiques, de remises en eau et de travaux de restauration et d'entretien. Petite balade le long du bisse de Savièse, sympa et accessible à tous ceux qui n'ont pas le vertige. La première partie entre les Mayens de la Zour et la chapelle Sainte-Marguerite est tranquille, dans la forêt sur un joli chemin le long du bisse en eau. C'est au-delà de la chapelle que la balade devient plus originale, d'abord il y a une buvette charmante... pour prendre des forces. Ensuite on se lance sur le chemin étroit qui rentre dans le vallon du Sanetsch, parfois creusé à flanc de rocher parfois accroché à la paroi avec les techniques anciennes. Il y a également des passerelles métalliques pour franchir les passages les moins stables. On découvre ainsi un magnifique travail de remise en état, entrepris par l'Association pour la Sauvegarde du Torrent-Neuf qui a été créée pour redonner vie à ce bisse vieux de 500 ans. Des aménagements didactiques jalonnent le parcours, ils permettent d'en apprendre un peu plus sur le rôle du bisse et mettent en évidence les vestiges conservés malgré les assauts du temps. C'est fascinant d'imaginer les difficultés qu'ont pu rencontrer nos aïeux, ceux qui dès 1430 ont choisi de construire cet ouvrage. Le but était d'assurer un bon approvisionnement en eau de tout le plateau de Savièse. Dans la première moitié du XVIème siècle, le tracé a subi des modifications pour augmenter les débits. On a entrepris la traversée de la paroi des Branlires à laquelle le bisse a dû s'accrocher à l'aide de la construction de boutzets, dont plusieurs vestiges sont encore visibles. En avril 1934, le bisse est mis en eau pour la dernière fois, la plus grande partie du bisse est alors définitivement abandonnée. En 1935 le nouveau tunnel du Prabé est inauguré, il remplacera dès lors le Torrent Neuf. En 2009 c'est donc une motivation culturo-touristique qui permet de redonner vie à ces vestiges du passé. Construit entre 1430 et 1448, il était l'un des plus audacieux et des plus connus du Valais. Captant son eau dans la Nétage, il traversait des précipices impressionnants avant que le percement d'un tunnel en 1935 à travers la montagne du Prabé ne provoque son abandon. Le bisse accroché aux parois du Prabé est donc petit à petit tombé dans l'oubli jusqu'en 2005, date à laquelle l'Association pour la sauvegarde du Torrent-Neuf et la commune de Savièse ont décidé de le réhabiliter. Un chemin a été tracé de la chapelle de Sainte-Marguerite à la paroi des Branlires. Ouvert du 1er mai au 1er novembre, le sentier permet de découvrir les vestiges de l'ancien bisse ainsi que 3 ponts suspendus dans un décor époustouflant. Caractéristiques Type de tracé: Petit chemin le long du bisse Région: Valais (Suisse) Durée trajet A/R (sans pauses): 3 heures Difficulté technique: 2/5 Difficulté physique: 2/5 Ascensions cumulées: 83 mètres Parcours gratuit Distance de Châtel => 85 Kms Photos et diaporama en bas de page