Compte-rendu d'Andrée OUDIOT

Le mauvais temps, qui avait contraint l'équipage de "La Barque du Léman" à annuler la sortie prévue en 2010, a voulu nous offrir en compensation son plus beau ciel bleu et un soleil éblouissant. Il manquait peut être un tout petit peu de vent pour nous permettre d'admirer la splendide voilure mais au moins personne n'a eu le mal de mer ! Ce  bateau, construit par les membres de l'Association "Mémoire du Léman" est la réplique exacte de la centaine d'embarcations qui sillonnaient le lac depuis le 19ème siècle jusqu'aux années 1950, en transportant des matériaux de construction, surtout des pierres de taille de carrières de Meillerie jusqu'à Genève. Mais il est l'aboutissement d'une longue lignée de voiliers dont va nous entretenir l'historien-conteur de l'équipage et en route pour un long voyage qui remonte à la préhistoire puisque le Léman et le lac de Neuchâtel assuraient la liaison entre Rhin et Rhône. comme en témoignent les vestiges d'une pirogue palafite conservés au musée de Genève et des inscriptions dans la pierre. Puis cette activité s'intensifie et connaît son âge d'or au Moyen Age car les échanges avec le Moyen Orient (épices, soieries, etc..) se font par les cols Alpins, évitant ainsi les mers et leurs piratages. A leur tour, les comtes de Savoie qui possèdent la totalité du littoral (sauf Genève) construisent une flottille de galères, seul le mode de propulsion est identique, mais les rameurs sont des salariés. Des rivalités naissent avec d'autres villes (Genève-Berne) et suscitent de sérieuses batailles navales. Peu à peu les galères évolueront vers d'autres activités plus pacifiques, s'élargiront et s'équiperont de voiles latines, dont la réplique exacte fasseye sous nos yeux et nous avons une pensée pour les bateliers qui, avec de telles conditions météo, descendaient sur la rive et tiraient à la corde les quelque 200 tonnes de chargement pour ne pas être les derniers sur le marché de Genève ! Merci à cet équipage de bénévoles, qui a su redonner vie à cette page d'histoire, pour la chaleur de son accueil et le travail considérable effectué pour nous procurer cette croisière si agréable dans ce merveilleux site des bords du Léman, que nous regarderons désormais avec des yeux neufs. Un grand merci évidemment à tout l'équipage de l'A.A.R.C. qui sait nous embarquer pour toujours nous présenter de nouveaux horizons. A bientôt. Andrée OUDIOT